Так починається життя. Шлях від ембріона до людини...

Зустріч і з'єднання двох високоспеціалізованих клітин (гамет), одна з яких походить від чоловіка (сперматозоїд), а інша - від жінки (яйцеклітина), дає початок життю, тобто зиготі (заплідненій яйцеклітині).

Ця дивовижна подорож починається з того, що дві клітини збираються разом і створюють свого роду фабрику клітин. З цієї клітини виникають дві, потім чотири і так далі. До 8, однакових і недиференційованих (їх називають тотипотентними, тому що кожна з них може дати початок будь-якій іншій клітині організму). Врахуйте, що за дев'ять місяців це скупчення, яке спочатку складалося з кількох клітин, збільшиться у 200 мільярдів разів. Через чотири дні після запліднення ми маємо всього 16 клітин (бластомерів), які ще не імплантувалися в матку (на фото). Це підоболонковий стан, званий морулою через свою тутово-чорничну форму. На 14-й день готується імплантація того, що тепер називається бластулою і складається зі 100-150 клітин.

Через шість тижнів ембріон плаває в амніотичній рідині, яка його захищає. Він прикріплюється до плаценти через пуповину: звідси він отримує поживні речовини і кисень, необхідні для його розвитку, а також видаляються вуглекислий газ і відходи обміну речовин. Плацента пропускає дрібні молекули, але не пропускає більші, такі як кров, створюючи необхідний захист. Якщо, наприклад, у дитини склад крові несумісний із кров'ю матері, може початися імунна реакція, спрямована на вигнання "чужорідного тіла". На цій стадії довжина ембріона становить від 13 до 22 міліметрів. Починають формуватися та відокремлюватися пальці рук і ніг.

На восьмому тижні вагітності розвивається тіло і кінцівки: навіть очі вже чітко помітні. Ця дата знаменує собою вододіл між ембріональною та фетальною фазами: на цьому етапі плід здатен реагувати на стимуляцію навколо рота, скорочуючи м'язи шиї та повільно повертаючи голову. Це означає, що м'язи містять нервові волокна: неврологічна система почала функціонувати. На цьому етапі диференціація клітин у різні органи (органогенез) набагато важливіша за зріст у сантиметрах: у животі матері плаває крихітна істота завдовжки 23 міліметри і вагою 1 грам.

Чіпляючись за пуповину, плід росте (6 сантиметрів завдовжки та близько 20 грамів, між 12-м та 15-м тижнями) і починає рухати руками та ногами в плаценті, яка вже повністю розвинена. Формуються очі, але повіки залишаються закритими. Усередині утроби матері плід оточений повною темрявою, хоча він, імовірно, здатний сприймати зміни зовнішньої яскравості. Дійсно, експерименти показали, що спрямування променя яскравого світла на живіт матері спричиняє в плода тремтіння та почастішання пульсу на 15 ударів за хвилину.

У період між кінцем першого триместру і початком другого плід ще не може вижити самостійно, але вже має розвинуті системи і функції.
Зуби формуються всередині ясен, нігті ростуть, ребра та хребці починають процес окостеніння, завдяки якому хрящ перетворюється на кістку. На малюнку найтвердіші кістки - це найжовтіші та найокресленіші кістки, які здаються відокремленими одна від одної. Насправді зв'язок є, але він ще хрящовий і його не видно. На цій стадії розвитку плід важить 200 грамів.

Плід на дев'ятнадцятому тижні вагітності покритий розсіяним пухом, який зникне ще до народження. Насправді деякі діти при народженні набагато волохатіші, ніж інші. Це пов'язано з тим, що на шостому місяці вагітності розвиваються волосяні фолікули, з яких на сьомому місяці виходить волосся. Життєвий цикл цього першого волосся закінчується в один і той самий час, і волосся випадає все одразу: якщо це відбувається ще в утробі матері, дитина буде лисою під час народження, в іншому разі її волосся буде відносно густим. Однак ці відмінності диктуються генетичною схильністю.

Обличчя в зародка формується дуже рано, вже за 25 днів після запліднення, коли з ембріона, розміром не більшим за боб, з'являються три вирости - "гіллясті дуги". Якщо у риб вони перетворюються на зябра, то у ссавців ці три вирости зливаються й утворюють лоб, обличчя та горло. Лише ще через 6-7 тижнів обличчя набуває людського вигляду: перед останнім триместром вагітності воно остаточно набуває характерних рис індивідуума. Довжина цього плода у 20 тижнів становить близько 19 сантиметрів, а вага - 500 грамів: ми пройшли приблизно половину шляху...

Починаючи з шостого місяця (на фото - вухо плода на двадцятому тижні), дитина, яка ще не народилася, реагує на звукові стимули, які її оточують: регулярний потік материнської крові, стійкий ритм серцебиття і голос матері заколисують її впродовж усього періоду вагітності. Але це ще не все. Якщо ззовні доносяться гучні звуки, дитина реагує на них прискоренням серцебиття та рухами ніг і рук. Плід також чутливий до музики: ніщо так не заспокоює його, як спів матері та прослуховування творів класичної музики, наприклад, Моцарта або Вівальді.

Уже на четвертому місяці стає очевидною стать майбутньої дитини: зовнішні статеві органи добре помітні під час ультразвукового дослідження. До 22-го тижня вага плода становить 650 грамів, а довжина від голови до куприка - 21 сантиметр. На цьому етапі вагітності рухи плода легко сприймаються матір'ю. Крім того, дитина вдосконалює техніку, яка приведе її при народженні до смоктання материнського молока: вона розгортає великий палець і починає смоктати його. Пізніше, майже наприкінці вагітності, плід регулярно рухає ротом кожні 10-20 секунд, навіть під час глибокого сну: навчання триває...

Ультразвукове дослідження - це метод діагностики на основі ультразвуку, який використовується для візуалізації внутрішніх частин людського тіла і, в разі вагітності, внутрішніх частин матки. Двомірне ультразвукове дослідження дає змогу побачити нутрощі ніби в розрізі. Новий ультразвук, з іншого боку, дає тривимірне уявлення про те, що відбувається всередині живота матері. На фото плід, що перебуває на двадцять сьомому тижні і вже готовий до пологів, побачений за допомогою МРТ. Після двадцять восьмого тижня дитина здатна перенести передчасні пологи.

Незвичайний вид в утробу матері дає 4D ультразвук, який показує тривимірне зображення в русі та в реальному часі: ви можете побачити, як плід рухає своїми маленькими ручками, смокче палець або грається з пуповиною. Найкращий огляд можливий після 25-го тижня, коли плід досягає середніх розмірів.