Коти, або одна історія порятунку людей від щурів.

Коты, люди и крысы. 1942 год выдался для Ленинграда вдвойне трагичным. К голоду, ежедневно уносящему сотни жизней, добавилось еще одна беда, нашествие крыс. Очевидцы вспоминают, что грызуны передвигались по городу огромными колониями. Когда они переходили дорогу, даже трамваи вынуждены были останавливаться.

Жительница Ленинграда, Кира Логинова вспоминала, что –

«…тьма крыс длинными шеренгами во главе со своими вожаками двигались по Шлиссельбургскому тракту (ныне проспекту Обуховской обороны) прямо к мельнице, где мололи муку для всего города. В крыс стреляли, их пытались давить танками, но ничего не получалось: они забирались на танки и благополучно ехали на них дальше. Это был враг организованный, умный и жестокий…»

Все виды оружия, бомбежки города и огонь пожаров уносили тысячи жизней людей, но, “крысиной армии” все эти бедствия были нипочём. Они стремительно объедали умиравших от голода блокадников. Серые твари съедали даже те крохи еды, что ещё оставались в городе. Кроме того, из-за крыс в городе возникла угроза эпидемии. Но никакие «человеческие» методы борьбы с грызунами не помогали. А кошек — главных крысиных врагов — в городе не было уже давно. Их съели люди.

Коты, люди и крысы. Причина нашествия крыс…

Поначалу окружающие осуждали тех кто ел кошек. Но, чем дольше длилась блокада города тем меньше становилось осуждающих: обед из кошки, часто был единственной возможностью сохранить жизнь.

«3 декабря 1941 года. Сегодня съели жареную кошку. Очень вкусно», – записал в своем дневнике 10-летний мальчик.

«Соседского кота мы съели всей коммунальной квартирой еще в начале блокады», – вспоминает Зоя Корнильева.

«В нашей семье дошло до того, что мой дядя требовал что бы мы съели нашего кота Максима, чуть ли не каждый день угрожал зарезать животное. Поэтому, мы с мамой, когда уходили из дома, запирали Максима в маленькой комнате. Жил у нас еще попугай Жак. В хорошие времена Жак наш пел и разговаривал. А тут, от голода весь облез и притих. Кот Максим тоже еле ходил – шерсть вылезала клоками, когти не убирались, перестал даже мяукать, выпрашивая еду. Однажды Максим ухитрился залезть в клетку к Жаку. В другое время случилась бы драма. Но что мы увидели когда вернулись домой! Птица и кот в холодной комнате спали, прижавшись друг к другу. На дядю это так подействовало, что он перестал на кота покушаться…»

«У нас был кот Васька. Любимец в семье. Зимой 1941-го мама унесла его куда-то. Сказала, что в приют, мол, там его будут рыбкой кормить, мы-то не можем… Вечером мама приготовила что-то похожее на котлеты. Тогда я удивилась, откуда у нас мясо? Ничего не поняла… Только потом догадалась… Получается, что благодаря Ваське мы выжили в ту зиму…»

«В доме, во время бомбёжки, вылетели стёкла из окон, мебель давно сгорела в печке. А Мама спала на подоконнике — хорошо что он был широкий, как лавка, — укрывалась она зонтиком от дождя и ветра. Однажды кто-то, узнав, что мама беременна мною, подарил ей одну селёдку — ей так хотелось солёного… Мама положила подарок в укромное место, надеясь что поест после работы. Но, вернувшись вечером, нашла от селёдки только хвостик и жирные пятна на полу — крысы попировали. Это была трагедия, которую поймут лишь те, кто пережил блокаду» – рассказывает сотрудница храма Серафима Саровского, Валентина Осипова.

Преданность дружбе и голод не помеха.

Тем не менее, некоторые горожане, несмотря на жестокий голод, спасли своих любимцев. Весной 1942 года полуживая от голода старушка вынесла свою кошку на улицу погулять. К ней подходили люди, благодарили, что она сохранила её.

Одна бывшая блокадница вспоминала, что в марте 1942 года увидела на городской улице тощую кошку. Вокруг нее стояли несколько старушек и крестились, а исхудавший и похожий на скелет милиционер следил, чтобы никто не поймал животное.

12-летняя девочка в апреле 1942 года, проходя мимо кинотеатра «Баррикада», увидала толпу людей у окна одного из домов. Они смотрели на необыкновенную “картину”: на ярко освещенном солнцем, на подоконнике лежала полосатая кошка с тремя котятами. «Увидев ее, я поняла, что мы выжили», – вспоминала она много лет спустя.

Коты и люди. Одна история спасения людей от крыс

Как только была прорвана блокада в 1943 году, вышло постановление за подписью председателя Ленсовета о необходимости «выписать из Ярославской области и доставить в Ленинград дымчатых кошек». Ярославцы не могли не выполнить стратегический заказ и наловили нужное количество дымчатых кошек, считавшихся тогда лучшими крысоловами.

Четыре вагона кошек прибыли в полуразрушенный город. Часть кошек была выпущена тут же на вокзале, часть была роздана жителям. Расхватывали моментально, и многим не хватило.

Л. Пантелеев писал в своём дневнике, в январе 1944 года: «Котенок в Ленинграде стоит 500 рублей». Килограмм хлеба тогда продавался с рук за 50 рублей. Зарплата сторожа составляла 120 рублей.

– За кошку отдавали самое дорогое, что у нас было, — хлеб. Я сама оставляла понемногу от своей пайки, чтобы потом отдать этот хлеб за котенка женщине, у которой окотилась кошка, — вспоминала Зоя Корнильева.

Кошачья армия

Прибывшие в полуразрушенный город коты, ценой больших потерь со своей стороны, сумели отогнать крыс от продовольственных складов.

Кошки не только ловили грызунов, но и воевали. Есть легенда о рыжем коте, который прижился при стоявшей под Ленинградом зенитной батарее. Солдаты прозвали его «слухачом», так как кот точно предсказывал своим мяуканьем приближение вражеских самолетов. Кота даже поставили на довольствие и выделили одного солдата за ним присматривать.

Еще одну «партию» котов завезли из Сибири, чтобы бороться с грызунами в подвалах Эрмитажа и других ленинградских дворцов и музеев. Интересно, что многие кошки были домашними — жители городов – Омска, Иркутска, Тюмени сами приносили своих домашних животных на сборные пункты, чтобы помочь ленинградцам. Всего в Ленинград было направлено 5 тысяч котов, которые с честью справились со своей задачей – очистили город от грызунов, спасая для людей остатки съестных припасов, а самих людей — от эпидемии.

Потомки тех сибирских кошек и в наши дни обитают в Эрмитаже. О них хорошо заботятся, их кормят, лечат, но главное – уважают за добросовестный труд и помощь. А несколько лет назад, в музее, даже был создан специальный Фонд “друзей котов Эрмитажа”.

Сегодня в Эрмитаже служат более полусотни котов. У каждого есть особый паспорт с фотографией. Все они успешно охраняют от грызунов музейные экспонаты. Кошек узнают в лицо, со спины и даже с хвоста все сотрудники музея.