Дивовижний мікросвіт. Тихоходка-тварина, яку неможливо вбити.

Вперше тихоходка була виявлена в 1773 році німецьким зоологом Йоганном Августом Ефраїмом Гезе. Це безхребетні тварини, серед яких є як водні так і наземні види. Розмножуються вони за допомогою яєць, які відкладає самка, в кількості від 1 до 30. Тихоходка, яку іноді називають водяним ведмедем, - це мікроскопічна істота, здатна витримувати найекстремальніші умови на Землі. Їх генетичний склад може надати важливу інформацію про виживання та еволюцію організмів. І зараз ми розглянемо характеристики і адаптації тихоходок, які роблять їх такими живучими, а також потенційні біотехнологічні додатки, які можуть стати результатом їх наукового дослідження.

Тихоходка мікроскопічна і повільна, але жодна інша тварина не має таких наддержав, як вона! Тихоходка-справжній супергерой, саме тому вчені почали активно вивчати її властивості. Зовсім крихітна (від 0,05 мм до приблизно 1,2 мм в довжину), і все ж це безхребетне, назва якого означає "повільно рухається тварина", здається незламним.

Вона не загине ні при вдиханні токсичних газів, ні при впливі радіації, згубної для будь-якого іншого живої істоти, включаючи людину. Більш того, вона може пережити удар астероїда, який знищить все живе на Землі. Ця водна тварина (англосакси називають її водяним ведмедем) може жити де завгодно і в будь-якому кліматі, будь то мороз або температура, яка спалить будь-яку людину.

Характеристики та адаптації самого живучого в світі істоти

Тихоходка виробила ряд адаптацій, щоб протистояти екстремальному тиску, низьких температур, радіації і зневоднення. Ці істоти здатні входити в стан ангідробіозу, майже смерті, при якій вони повністю зневоднюються, тим самим знижуючи свій метаболізм. У такому стані вони можуть пережити температуру -458 градусів за Фаренгейтом, тиск в 6000 атмосфер і іонізуюче випромінювання.

Адаптація тихоходки не обмежується її здатністю до екстремального виживання. Істота це, також має ряд унікальних структур, таких як стилети, які дозволяють йому прилипати до поверхонь і легко по ним пересуватися. Крім того, воно здатне накопичувати глікопротеїни, які захищають його від радіації, запобігаючи тим самим пошкодження ДНК.

Тихоходка-це маленька істота, тіло якого складається з голови і чотирьох "метамерів" (сегментів), кожен з яких має пару ніг з нігтями. Існують вегетаріанські, м'ясоїдні і навіть канібалістичні види, але всі вони "евтелічні": тобто протягом усього життя у них однакову кількість клітин, і коли особина росте, її клітини збільшуються в обсязі, але не в кількості.

З більш ніж тисячі видів тихоходок ті, які називаються Hypsibius dujardini і Ramazzottius varieornatus, мають... додатковий апгрейд. Коли навколишнє середовище посушливе, вони виробляють речовини (білки), які запобігають пошкодженню їх клітин, навіть позбавляючи їх води. Тоді вони" вимикаються", тобто впадають у своєрідну абсолютну млявість, яка зводить життєві функції до мінімуму, і можуть залишатися в такому стані, без їжі та води, навіть протягом десятиліть, поки навколишнє середовище знову не стане прийнятним для їх пробудження.

Тихоходка та її потенційне біотехнологічне застосування в наукових дослідженнях

Завдяки своїй надзвичайній життєстійкості, ці малюки здатні надати важливу інформацію про виживання і еволюції організмів. Вивчення цих організмів також можуть допомогти вченим у розробці нових матеріалів і технологій, стійких до екстремальних умов.

Крім того, вони можуть бути використані як моделі в біології розвитку, оскільки їх клітини легко спостерігати під мікроскопом. Це може допомогти вченим краще зрозуміти процеси ембріонального розвитку, диференціації клітин та регенерації тканин.

Нарешті, здібностям тихоходки можуть знайти застосування в біотехнології, наприклад, в області кріоконсервації. Їх здатність переносити зневоднення і низькі температури може бути використана для збереження клітин, тканин і органів, полегшуючи транспортування на великі відстані і тривале зберігання.

ДНК яке було вкрадено…

Секрет надздібностей цієї "крихти" криється в їх ДНК – системі, що передає інформацію про характеристики виду наступним поколінням. Вони можуть отримувати частини ДНК від інших організмів, що живуть в суворих умовах, наприклад, від бактерій", – говорить Томас Бутбі, біолог з Університету Північної Кароліни (США). "Тож вони могли прийняти деякі свої "трюки" для виживання".

Насправді є й інші тварини, здатні включати частини ДНК інших видів у власну ДНК, але жоден з них, крім водяного ведмедя, не зміг досягти такого прогресу в крадіжці. 17 відсотків було запозичено у інших видів. Ось чому знання про незвичайні можливості тихоходок може призвести до деяких вибухових відкриттів. Наприклад, до можливості сушити вакцини проти хвороб і зберігати їх довгий час при кімнатній температурі, а не заморожувати в рідкому азоті, як це доводиться робити зараз.

Знову ж таки, вивчення чудес природи, навіть чудес маленьких водяних ведмедів, може допомогти нам жити краще! На закінчення слід зазначити, що тихоходка – це дивовижна істота, дуже корисне для наукових досліджень. Його надзвичайна життєстійкість відкриває безліч можливостей для розробки нових технологій і матеріалів. Дослідження також можуть допомогти краще зрозуміти еволюцію та виживання організмів. Зрештою, це надзвичайний приклад екстремальної життєвої адаптації і біологічної стійкості.