Найбільша печера у світі - Сон Дунг.

Відкриття Сон Дунг у В'єтнамі відбулося 1994 року, коли команда експедиції досліджувала два гроти - Ханг Ен і Ханг Тхунг і зрозуміла, що між ними має бути ще одна печера. На той час вони не мали ані найменшого уявлення про те, що це буде найбільша печера у світі. Але першовідкривачем печери є Хо Кхань - місцевий житель, який народився і виріс у комуні Сон Трач (нині місто Фонг Нха), район Бо Трач, провінції Куангбінь, В'єтнам.

З підліткового віку Хо Кхань працював дроворубом, проводячи тижні в джунглях на лісозаготівлях і браконьєрстві. 1990 року під час своєї чергової вилазки до лісу, у пошуках агарового дерева (дуже дорогої рослини) він потрапив у грозу і був змушений шукати укриття, яке знайшов біля невеликого входу в печеру під скелею. Наблизившись, Хо Кхань побачив, що з печери виривається туман, а також почув шум річки, що реве.

Сон Дунг вважається найбільшою печерою не тільки у В'єтнамі, а й у всьому світі. У 2009 році печеру офіційно обстежила і виміряла британсько-в'єтнамська експедиційна група під керівництвом Говарда Лімберта. Експедиційна група оголосила її найбільшою природною печерою з об'ємом 38,5 млн м3. Результати вимірювань були прийняті низкою провідних карстових геологів світу, включно з доктором Тоні Волтхемом. У 2013 році організація рекордів Гіннесса зареєструвала її як найбільшу природну печеру у світі.

Найбільша у світі печера - вікно в інший світ.

Багато людей плутають печеру Сон Дунг - найбільшу печеру у світі, з Мамонтовою печерою - найвідомішою у світі печерною системою, розташованою в Національному парку (американський національний парк у західно-центральній частині штату Кентуккі), і вважають, що Сон Дунг також є найбільшою системою підземних ходів. Однак ця стаття прояснить це непорозуміння, а також дасть вам більш повне уявлення про печеру Сон Дун та її дослідження.

Традиційно ті, хто знайшов печеру, дають їй ім'я. Тож Хо Кхань і команда експертів обговорили та вирішили назвати печеру Сон Дун (поєднання двох слів: Son означає гора, Doong - назва долини, де мешкає етнічна меншина Bru Van Kieu, та річки Thuong, або також означає печеру у вапняковій горі, через яку протікає підземна річка).

Загальна довжина підземелля становить майже 9 км, а об'єм - до 38,5 млн. кубічних метрів. З таким об'ємом цей грот у 5 разів більший за печеру Олень у Малайзії, яка вважалася найбільшою природною печерою (до відкриття Ханг Сон Дуна) з об'ємом 9,5 мільйонів кубічних метрів.

Однак те, що робить Сон Дун особливим, визнаним і відомим усьому світу, - це унікальний прихований підземний світ. Тут є безліч складних і гігантських сталактитів (заввишки понад 80 метрів), первісні дощові ліси, що ростуть усередині печери, власна екосистема, погода і навіть таємнича підземна річка, яку до кінця ще ніхто не досліджував. Багато відвідувачів зізнаються, що печера Ханг Сон Дун схожа на інший світ, а Джинджер Зі з програми "Доброго ранку, Америка" телеканалу ABC News вигукнула, побачивши Сон Дун, вона сказала, що ці краєвиди нагадують їй пейзажі з фільму "Аватар".

У цій дивовижній печері також знаходиться вражаюча екосистема, розташована в найбільшому проході. Ця величезна і заплутана печерна система була створена підземною річкою і заповнена утвореннями з води, яка просочувалася вниз із тропічного лісу, розташованого вище. У цій печері можна побачити такі пам'ятки:

Тут розташована одна з найбільших ділянок Сон Дунг; з початку цього проходу видно світло з долини, розташованої за 1,5 км. За оцінками фахівців із печер, у цьому проході легко може поміститися 40-поверховий хмарочос, і він досить великий, щоб через нього міг пролетіти Boeing 747. Крім того, у цьому проході розташований найвищий у світі сталагміт заввишки близько 80 метрів.

Підземне озеро і річка всередині Сон Дунг

Усередині печери є підземна річка, яка наповнюється водою, що надходить із печери Ен і печери Кхе Ри (найдовша печера з підземною річкою, вода до якої надходить із прикордонної території В'єтнаму і Лаосу). Від входу в Сон Дунг вам доведеться двічі перетнути річку, глибина якої може сягати одного метра, щоб дістатися до Проходу Надії та Бачення. На випадок якщо рівень води підвищиться є аварійні мости. Невеликі водоспади на шляху створюють гучний гуркіт. Іноді печера наповнюється туманом.

У квітні 2009 року, після майже 10 днів розвідки та обстеження, експедиційна команда досягла гігантського кальцитового каменю, який перекрив усі шляхи, група вирішила повернутися через відсутність спеціалізованого обладнання для того, щоб подолати цю гігантську стіну. Відразу після виходу з печери Ханг Сон Дунг, ґрунтуючись на виміряних параметрах, експедиційна команда оголосила Сон Дунг найбільшою природною печерою у світі. На той час ніхто не знав, що знаходиться за цим величезним сталагмітом, тому для опису цієї вражаючої краси його назвали Великою стіною В'єтнаму.

Під Великою стіною В'єтнаму розташоване озеро протяжністю 600 метрів. Коли експедиційна група вперше підійшла до цього місця, рівень води в озері сильно впав, через що виникло болото глибиною до стегна1,5 метра. Учасникам експедиційної групи довелося дуже постаратися, щоб подолати цей 600 відрізок. Він чимось нагадав їм фільм про битву при Пашенделі під час Першої світової війни, і команда вирішила використати назву "Пашендель" для позначення цього довгого і важкого переходу. У багато інших місяців року або під час сильних дощів вода заповнює прохід, утворюючи велике красиве нефритово-зелене озеро. У ті періоди, коли озеро наповнюється водою, туристи використовують плоти або човни, щоб переплисти Пашендале.

Попри відчуття того, що в сучасному світі більше не залишилося загадок, планета Земля продовжує дивувати людство, яке останнім часом перестало цікавитися відкриттями та дослідженнями, зосередившись лише на споживанні. У пошуках чудес ми часто не помічаємо, які фантастичні події відбуваються просто перед нашими очима. І лише тільки ті бачать дивовижне, які знають куди дивитися.