Batteri e loro classificazione

Ciò che più spaventa l'uomo moderno e provoca il caos in ogni società. Basta pronunciare la parola ad alta voce per scatenare il panico. Batteri. Ma cosa sono i batteri e qual è la loro classificazione? Quali sono le loro caratteristiche? Chi sono i nemici o gli amici del nostro corpo? In questo articolo scopriremo questo microcosmo e alcune curiosità su queste strane "piccole creature".
I batteri sono microrganismi unicellulari, cioè creature microscopiche costituite da una sola cellula. A differenza di noi umani, la loro sopravvivenza è garantita dall'unica cellula di cui sono composti. I batteri sono invisibili all'occhio umano; infatti, hanno una dimensione di circa 1 micrometro. Per farsi un'idea, basta prendere un righello, cercare di concentrarsi su un millimetro e immaginare di dividerlo in 1.000 parti.

Sono molto piccoli, vero?

CHE ASPETTO HA UNA CELLULA BATTERICA?

Una cellula batterica è diversa da una cellula umana. Innanzitutto, è protetto da diversi strati che garantiscono rigidità e protezione dall'ambiente. Lo strato esterno è chiamato parete batterica e consiste principalmente di peptidoglicano, una struttura simile a una rete che protegge il batterio. All'interno dell'organismo è presente una membrana plasmatica composta da fosfolipidi.

A differenza delle nostre cellule, chiamate eucariotiche, una cellula batterica non ha un nucleo al suo interno e il DNA circola liberamente nel citoplasma (per questo è chiamata procariotica). Un'altra differenza importante è la struttura del DNA: negli esseri umani ha una struttura a doppia elica, mentre nei batteri è costituito da un singolo filamento.

Alcuni batteri hanno dei piccoli "tentacoli" all'esterno delle loro pareti, i flagelli, che permettono alla cellula di muoversi nello spazio.

I BATTERI E LA LORO CLASSIFICAZIONE

Le varietà di batteri sono infinite ed è quasi impossibile tenerle tutte in considerazione. In base alle loro caratteristiche, possiamo dividerli in diversi gruppi.

La prima classificazione si basa sulla forma del batterio:

Bacilli (cocci): forma sferica.
Bacilli: forma cilindrica.
Coccobacilli: forma allungata-ovale, molto variabile.
Vibrionica: aste curve a forma di virgola.
Spirochete: a forma di spirale.

Alcuni di essi, soprattutto i cocci, tendono a combinarsi in gruppi di cellule per formare strutture diverse. Ad esempio, se sono in coppia si chiamano diplococchi, se formano una catena si chiamano streptococchi e se formano un ammasso si chiamano stafilococchi.

Un'altra classificazione utile è quella basata sullo stile di vita:

Aerobi: vivono solo in presenza di ossigeno.
Anaerobi: vivono in assenza di ossigeno (ad esempio sottoterra).
Quest'ultima classificazione, molto apprezzata dai medici, divide i batteri in gram-positivi e gram-negativi. Questi due gruppi si riconoscono grazie a una colorazione speciale, la colorazione di Gram, che gli scienziati eseguono al microscopio: i batteri Gram-positivi diventano viola e quelli Gram-negativi diventano fucsia.
La differenza principale tra le due classi è lo spessore della parete batterica e la presenza di un ulteriore strato protettivo esterno nei batteri Gram-positivi.

Quest'ultima classificazione, molto apprezzata dai medici, divide i batteri in gram-positivi e gram-negativi. Questi due gruppi si riconoscono grazie a una colorazione speciale, la colorazione di Gram, che gli scienziati eseguono al microscopio: i batteri Gram-positivi diventano viola e quelli Gram-negativi diventano fucsia.
La differenza principale tra le due classi è lo spessore della parete batterica e la presenza di un ulteriore strato protettivo esterno nei batteri Gram-positivi.

BATTERI: NEMICI O AMICI?

I batteri sono forme di vita che popolano il mondo intero, senza eccezioni: dalla roccia del nostro giardino al pavimento della nostra casa, dal pelo del nostro cane alla nostra pelle, ecc. Si trovano spesso anche nel nostro corpo. Sia all'esterno, sulla superficie della pelle e delle mucose, sia all'interno, nel tratto digestivo e nell'albero respiratorio.

La loro presenza non provoca alcun danno, anzi, molti di essi sono nostri grandi alleati: ad esempio, permettono ad alcune cellule di funzionare al meglio, consentono il corretto assorbimento di molte vitamine e forniscono al nostro organismo una buona protezione immunitaria.

Si tratta dei batteri che, insieme ad alcuni funghi e virus, costituiscono la microflora intestinale, informalmente chiamata "flora intestinale". I microrganismi della flora, detti anche "batteri buoni", ci proteggono dagli effetti nocivi dei "batteri cattivi", che se squilibrati possono provocare forti dolori allo stomaco!

Naturalmente, esistono anche batteri cattivi il cui unico scopo è quello di farci ammalare. Ne sono un esempio la Salmonella, che causa la gastroenterite, e il Meningococco, che colpisce il sistema nervoso. Fortunatamente, due grandi alleati ci vengono in soccorso: i vaccini e gli antibiotici, che possono prevenire e curare molte malattie batteriche.

BATTERI E CATTIVO ODORE DEL CORPO

I batteri sono coinvolti nella creazione degli odori che noi umani emettiamo. Sia più sottili che più pungenti e sgradevoli, come quando andiamo in bagno o facciamo esercizio fisico.

Da dove provengono questi odori?
Quando mangiamo, soprattutto se abbiamo l'abitudine di masticare con la bocca aperta o di parlare mentre mangiamo, ingoiamo anche aria. A questa aria accumulata si aggiungono i gas prodotti dagli stessi batteri della nostra flora intestinale che, quando ci aiutano a digerire le sostanze nutritive, rilasciano gas ricchi di fetore come l'ammoniaca.

Batteri e sudore. Che cos'è l'odore del sudore e perché è irritante?
Il sudore è un liquido incolore composto principalmente da acqua e sali minerali.
Viene prodotto dalle ghiandole sudoripare, che si trovano in tutto il corpo, soprattutto nelle ascelle, nella fronte, nelle piante dei piedi, ecc. Il sudore stesso è inodore quando viene secreto dalle ghiandole. I batteri naturalmente presenti sulla pelle sono responsabili dell'odore sgradevole.
Il principale è lo Staphylococcus chominis che, nutrendosi dell'acqua e dei sali minerali contenuti nel sudore, produce elementi sgradevoli come lo zolfo.

CREATIVITÀ: PROVARE A DISEGNARE UN BATTERIO

Ecco uno schizzo di tre batteri conosciuti, riuscite a immaginarli e a fare un disegno?

Escherichia coli, per gli amici, solo bacchette -.

Residenza: l'intestino umano
Forma: asta
Superpoteri: dotato di seghe (corte) e imbracature (lunghe), cioè di corde che gli permettono di ancorarsi e muoversi.
È un bene o un male? Dipende! Di solito si trova nel nostro intestino, ma alcuni ceppi possono farci ammalare in determinate situazioni. Per questo motivo viene definita "opportunistica".
Preda preferita: vie urinarie, causa cistite.

Lactobacillusper gli amici, un probiotico

Residenza: intestino umano, latte acido
Forma: bacillo
Superpotere: trasforma il latte in yogurt e ci fa stare bene la pancia
È una cosa buona o cattiva? Decisamente una buona cosa!

Staphylococcus aureus

Localizzazione: tratto respiratorio superiore (naso), pelle
Forma: sferica, raggruppata in grappoli
La Forza: uno dei più grandi nemici degli antibiotici, apprende costantemente nuove tecniche di attacco e diventa sempre più difficile da combattere.
Prede preferite: pelle (ad esempio, causa l'acne), polmoni e sangue.
È una cosa buona o cattiva? Uno dei peggiori!

Ci sono molti batteri, milioni di milioni, alcuni cattivi, altri molto buoni.
Molti di essi possono farci ammalare, causando un fastidioso mal di gola o un forte dolore allo stomaco, ma molti altri vivono con noi, permettendoci di digerire al meglio ciò che mangiamo.

Ecco alcuni consigli per aiutare i batteri buoni e combattere quelli cattivi:

Lavarsi bene le mani con acqua e sapone, soprattutto dopo aver usato la toilette e prima di mangiare;
Evitare di masticare oggetti come matite o penne;
Mangiate frutta e verdura e seguite una dieta varia ed equilibrata per mantenere in equilibrio la flora intestinale;
Vaccinarsi contro batteri pericolosi come la meningite, il tetano e la pertosse. ecc.