Наша галактика - Чумацький Шлях.

Летними вечерами иногда можно поднять глаза к небу и увидеть рассеянное сияние, похожее на длинную полосу света в космосе: это Млечный Путь. Но что же это такое?
Четкая полоса пересекает летнее небо, почти как молочный след. И действительно, именно по этой причине ученые назвали его Млечным путем!

Но что же это за полоса? Легко: это наша галактика.

Млечный путь – наш галактический дом.

Галактика – это совокупность множества звезд, удерживаемых вместе первобытной и очень мощной силой, называемой гравитационным притяжением. Свечение, которое вы видите вдоль Млечного Пути, порождено скоплением этих звезд. Но сколько их всего? Наше Солнце – всего лишь одна из 300 миллиардов звезд, составляющих Млечный Путь. И вокруг каждой из этих 300 миллиардов звезд часто вращаются планеты, как Земля и другие 7 планет (точнее, 8, если включить карликовую планету Плутон), составляющие нашу Солнечную систему.

И что еще хуже, по оценкам, во всей Вселенной насчитывается 100 миллиардов галактик! В зависимости от своей формы галактики делятся на четыре категории:

Спиралевидные
Заградительные спирали
Эллиптические
Иррегулярные

Млечный Путь имеет форму замкнутой спирали (т.е. через его центр проходит “полоса” звезд) и вращается: Солнцу требуется 200 миллионов лет, чтобы обогнуть центр галактики!

Как появилось имя для нашей галактики?

В Италии галактика называется Via Lattea, на английском – Milky Way… Короче говоря, мы все говорим о молоке. Как так получилось?

Европейцы взяли имя от греческого galaxias, которое, в свою очередь, происходит от gala, galaktos, что означает молоко. Греки выбрали это название, вдохновившись одним из своих древних мифов.

Зевс, отец богов, влюбился в смертную Алкмену. Чтобы соблазнить ее, он перевоплотился в ее мужа Амфитриона, и от их союза родился легендарный Геракл. Чтобы сделать сына полностью божественным (а значит, бессмертным), Зевс попытался приблизить ребенка к груди Геры – жены Зевса и царицы богов – пока та спала. Он намеревался вскормить ребенка обильным молоком богов. Гера, однако, внезапно проснулась и тут же оттолкнула ребенка, в результате чего молоко брызнуло в небо. Ну а по мнению греков, эти брызги молока стали Млечным путем.

История Млечного пути

В отличии от других галактик, наша обходиться без каких либо громких происшествий, по крайней мере, за время существования человечества ничего ужасного не происходило. Но, Всегда ли Млечный Путь был тихой галактикой? Отнюдь, по крайней мере, согласно недавнему австралийскому исследованию, в котором анализируются следы, оставленные в космосе колоссальным взрывом, пронесшимся через центр нашей галактики около 3,5 миллионов лет назад.

Группа исследователей из Сиднейского университета обнаружила следы апокалиптического “взрыва”, потрясшего центр нашей галактики. Волна от удара ощущалась на расстоянии 200 000 световых лет!

Согласно результатам, представленным в журнале Astrophysical Journal командой под руководством профессора Джосса Бланд-Хоторна из Австралийского центра передового опыта ARC по астрофизике всего неба в трех измерениях (ASTRO 3D), не так давно – по крайней мере, с астрономической точки зрения – Млечный Путь был разорван на части ужасным взрывом вблизи сверхмассивной черной дыры в самом центре нашей галактики.

Считается, что удар был вызван ядерной активностью черной дыры – известной как Стрелец А* и более чем в четыре миллиона раз массивнее Солнца, – которая привела к появлению очень необычного явления, называемого вспышкой Сейферта.

Эта вспышка породила два гигантских “конуса ионизации”, которые пересекли Млечный Путь, испуская волны излучения такой силы, что они были ощутимы на расстоянии до 200 000 световых лет. Вспышка была настолько мощной, что ударные волны до сих пор идентифицируются как так называемое Магелланово течение – поток нейтрального водорода, возникающий в результате гравитационного взаимодействия между Млечным Путем и Магеллановыми облаками.

“Свечение, должно быть, было похоже на луч света, – объясняет профессор Бланд-Хоторн, – Представьте, что вы находитесь в темноте, а потом вдруг кто-то на мгновение включает свет…”.

Недавно и давно – всё относительно.

Ученые из ASTRO 3D и Сиднейского университета смогли отследить апокалиптическое событие, изучив данные, полученные с супертелескопа “Хаббл”, которые показали, что взрыв произошел относительно недавно. В конце концов, 3,5 миллиона лет – это ничто для Вселенной, и даже для Земли. Мы говорим о достаточно недавних сроках, поскольку в то время на планете уже появились австралопитеки, которые впоследствии стали нашими предками.

По словам Магмы Гульельмо, научного сотрудника Сиднейского университета и соавтора исследования, эти результаты “в корне меняют наше представление о Млечном Пути”.