Datos interesantes sobre el planeta Tierra.

Nuestro hogar es el planeta Tierra. ¿Qué edad tiene? ¿A qué velocidad gira en torno a sí mismo? ¿Y alrededor del sol? Preguntas y respuestas para entender mejor nuestra casa común.
Para nosotros, los humanos, la Tierra siempre ha existido y siempre ha incluido todo lo que nos rodea. Sin embargo, nuestro mundo no es más que un "cuerpo" finito, como todas las demás estrellas y planetas que vemos en el cielo, con una masa, un tamaño y, por supuesto, un origen exactos. Pero entonces, ¿qué edad tiene la Tierra? ¿Y cuánto pesa? ¡Abramos su carnet de identidad!

El lugar donde vivimos, donde soñamos, esperamos y nos alteramos es muy joven comparado con el universo, pero para nosotros es definitivamente viejo. Por supuesto, como la edad de la Tierra es de unos 4.500 millones de años, dada esa cifra, 50 millones de años más o 50 millones de años menos ya no es decisivo, porque es una fracción de segundo. En realidad, calcular la edad del planeta no es una tarea elemental y los geólogos -científicos de la Tierra- sólo pueden hacer estimaciones basadas en el análisis de las rocas más antiguas, que, por supuesto, no pueden dar una respuesta exacta, porque, como sabemos, nada dura para siempre.

Todo muere y algo nuevo surge en su lugar. Por lo tanto, no hay ninguna garantía de que el material que estamos estudiando haya estado aquí desde el principio de los tiempos y no haya aparecido, por ejemplo, hace un par de miles de millones de años. Al fin y al cabo, las rocas de la Tierra son erosionadas cíclicamente por los continuos movimientos geológicos planetarios (por ejemplo, el vulcanismo).

El planeta Tierra, la velocidad de rotación de la Tierra y sus dimensiones

El radio de la Tierra - correspondiente al ecuador - es de 6.378 km. Por otro lado, la superficie total es de casi 510.100.000 km².

No nos damos cuenta, pero el planeta Tierra en el que vivimos gira a una velocidad vertiginosa. Como sabemos, la Tierra tarda unas 24 horas -23, 56 minutos y 4 segundos, para ser exactos- en dar una vuelta completa sobre sí misma, y para ello gira a una velocidad media (no es constante) de unos 1.600 km/h.

Sin embargo, esta velocidad se calcula a partir del ecuador, la circunferencia máxima del planeta: como el planeta Tierra es una bola (más exactamente, un geoide aplanado en los polos), la velocidad de rotación varía en función del lugar en el que se encuentre. En nuestras latitudes, por ejemplo, nos movemos un poco más despacio, a unos 1.180 km/h, mientras que en los polos permanecemos prácticamente inmóviles. Y si no te impresiona esta velocidad, ¿qué dices a eso?

Como nos enseñaron Copérnico y Galileo, el planeta Tierra no sólo gira en torno a sí mismo, sino que, lo que es más importante, hace una revolución alrededor del Sol, nuestra estrella. ¿A qué velocidad se produce este movimiento? Como una revolución completa dura 365 días, esto significa que la velocidad orbital media es de unos 107.000 km/h, más o menos 30 km por segundo.

Por supuesto, los terrícolas no notamos en absoluto esta velocidad demencial, porque, al estar integrados en el sistema, estamos "viajando" junto con nuestro planeta. Es como estar sentado en un avión con todas las ventanas cubiertas con cortinas: el pasajero parece estar absolutamente inmóvil.

El planeta Tierra gira alrededor de sí mismo y también alrededor del Sol. Todo gira... Y si todo gira, ¿por qué no estamos cayendo? Sé que todos os habéis hecho esa pregunta. Y no es fácil de responder, ¡sabes! Las leyes del Universo son tan extrañas, misteriosas y difíciles de explicar que intentar hacerlo con unas simples palabras es una tarea imposible.

La explicación más sencilla es la fuerza de la gravedad, que es esencialmente la atracción que existe entre los cuerpos. La Tierra ejerce una atracción tan fuerte sobre todos los objetos que se encuentran en ella que nos mantiene en el suelo e impide que salgamos volando al espacio. Para mayor claridad, pruebe a mirar dentro de una lavadora cuando empiece a centrifugar la ropa, ¿se da cuenta de cómo sus camisas, pantalones y otras prendas, mientras gira el tambor se "pegan" a sus paredes? Ahí tienes la respuesta.

No sólo eso: como las personas, los animales y todo lo que hay en la Tierra gira a la misma velocidad que el planeta (movimiento de rotación) y se mueve en el espacio con él, no somos conscientes de ninguno de los dos movimientos. Salvo que, desde tiempos inmemoriales, a cada día le sigue la noche. Y así será hasta el final de los tiempos.

La densidad de la Tierra y su peso

Aunque el planeta Tierra no es ni mucho menos el más grande del sistema solar, no es precisamente... un peso pluma: pesa casi 6.000 millones de toneladas. Por supuesto, no se ha llegado a esta cifra construyendo pesos colosales, sino utilizando complejos cálculos que tienen en cuenta las leyes de la física y el tamaño del planeta.

¿Qué pasa con la densidad? Es un concepto físico que no es fácil de entender. Al ser la relación entre la masa y el volumen de la materia, básicamente nos dice cuánta materia existe en una determinada parte del volumen.

La Tierra, por ejemplo, tiene una densidad de 5.514 kg/m³, lo que la convierte en el planeta más denso del sistema solar. En comparación, la densidad de Saturno es de sólo 687 kg/m³, que es menor que la del agua. Así, si tomáramos un pequeño trozo de Saturno y una jarra de agua del mismo volumen en el laboratorio, el líquido de la jarra sería más denso (por lo tanto, contendría más materia) que el pequeño trozo de Saturno!