Jack London y su casa de ensueño.

A los 30 años, Jack London ya era mundialmente conocido por sus libros La llamada de la selva (1903), El lobo de mar (1904) y otros logros literarios y periodísticos. Aunque sus libros e historias siempre planteaban la cuestión de la vida y la muerte, la lucha por la supervivencia con dignidad y honestidad, también buscaba la paz y la inspiración tranquila. Sus relatos de grandes aventuras se basaban en sus propias experiencias, vagando por el territorio del Yukón y por los campos y fábricas de California. Sus obras fueron disfrutadas por millones de personas en todo el mundo.

John Griffith Chaney nació el 12 de enero de 1876. Su madre, Flora Wellman, era profesora de música y aficionada al espiritismo, y su padre era el astrólogo William Cheney. Al enterarse del embarazo de Flora, William empezó a insistir en que su mujer abortara. Pero, la madre del futuro escritor, rechazó categóricamente tal propuesta y en un acto de desesperación intentó dispararse, pero sólo se hirió levemente. Tras el nacimiento del bebé, William Chaney no reconoció su paternidad. Más tarde, John encontró otra familia en la persona de John London, que se casó con Flora y adoptó al bebé. Junto con el nuevo cabeza de familia, también se incorporan las dos hijas de Juan. La mayor, Eliza, se convirtió en la devota amiga de Jack y en su ángel de la guarda de por vida.

En 1897 el joven Jack fue a Alaska en busca de oro, pero tras muchas aventuras regresó enfermo y sin éxito, por lo que durante su convalecencia decidió dedicarse a la literatura.

El escritor también era muy conocido por sus hazañas personales. Jack London, una figura extravagante y controvertida, aparecía a menudo en las noticias. Amante de la diversión, se puso rápidamente del lado de los que luchaban contra las injusticias de todo tipo. Orador elocuente, era muy solicitado como conferenciante sobre el socialismo y otros temas económicos y políticos. La mayoría de la gente consideraba al escritor como un símbolo viviente del individualismo rudo, un hombre cuyo fabuloso éxito no se debía a ningún favor en particular, sino a una combinación de gran inteligencia y vitalidad.

Sorprendentemente guapo, lleno de risas, inquieto y atrevido, siempre ávido de aventuras, Jack London fue una de las figuras más románticas de su tiempo. Atribuyó su éxito literario mundial principalmente al trabajo duro, a la "excavación", como él decía. Entre 1900 y 1916 escribió más de 50 libros de ficción y no ficción, cientos de cuentos y muchos artículos. Algunos de estos libros y muchos relatos cortos son clásicos y siguen siendo populares hoy en día; algunos han sido traducidos a 70 idiomas.

Sorprendentemente guapo, lleno de risas, inquieto y atrevido, siempre ávido de aventuras, Jack London fue una de las figuras más románticas de su tiempo. Atribuyó su éxito literario mundial principalmente al trabajo duro, a la "excavación", como él decía. Entre 1900 y 1916 escribió más de 50 libros de ficción y no ficción, cientos de cuentos y muchos artículos. Algunos de estos libros y muchos relatos cortos son clásicos y siguen siendo populares hoy en día; algunos han sido traducidos a 70 idiomas.

La Casa de los Sueños, Jack y Charmian London comenzó a tomar forma a principios de 1911, cuando el renombrado arquitecto de San Francisco Albert Farr realizó los dibujos y bocetos. Farr supervisó las fases iniciales de la construcción de la grandiosa estructura, que debía permanecer en pie durante "mil años".

Jack London y el sueño hecho realidad, la construcción de la Casa del Lobo.

En agosto de 1913, se habían gastado entre 50.000 y 75.000 dólares, y el proyecto estaba prácticamente terminado. El 22 de agosto comenzó la limpieza final y se planificó el traslado a la enorme residencia de piedra y caoba, de muebles especialmente diseñados, miles de libros, colecciones de viajes y efectos personales. Esa noche un trabajador del rancho notó un brillo en el cielo a media milla de la casa. La casa de Wolf estaba en llamas. Cuando los propietarios de la mansión llegaron a caballo, todo estaba ya envuelto en llamas. El techo de tejas se había derrumbado, incluso una pila de madera estaba ardiendo. No se pudo hacer nada.

Jack London se mostró filosófico sobre el incendio, pero la pérdida fue un golpe financiero aplastante y el fin de un sueño largamente acariciado. Hubo muchos rumores sobre la causa del incendio. En 1995, un equipo de expertos forenses en incendios visitó el lugar de los hechos y llegó a la conclusión de que el incendio se produjo por combustión espontánea en un montón de trapos empapados en aceite de linaza que habían dejado los trabajadores. El escritor había planeado reconstruir la Casa del Lobo, pero en el momento de su muerte, en 1916, la casa seguía tal y como está hoy: un vestigio descarnado pero elocuente de un sueño roto.

La pérdida de la casa de sus sueños sumió a Jack London en la depresión, pero se obligó a volver a trabajar. Añadió un nuevo estudio de escritor a la casa de campo. También continuó con su labor de cría de ganado premiado y amplió sus plantaciones en 1.400 acres.

De vez en cuando, el escritor viajaba por negocios a Nueva York, San Francisco o Los Ángeles. Pasó su tiempo viviendo y trabajando a bordo de su yawl de 30 pies, en el que navegó por la bahía de San Francisco y los deltas cercanos de los ríos Sacramento y San Joaquín.

En 1914 Jack trabajó como corresponsal de guerra en México, cubriendo el papel de las tropas y los barcos estadounidenses en la rebelión de Villa Carranza. En 1915 y 1916 Charmian convenció a su marido para que pasara una temporada en Hawai, donde ambos descansaron y se recuperaron. Pero la mayor satisfacción de London la obtuvo de sus actividades en el rancho. Sus ambiciosos planes para ampliar el rancho y aumentar la productividad le llevaron a endeudarse y a escribir lo más rápido posible, incluso si eso significaba sacrificar la calidad por la cantidad. Siguió esforzándose por escribir 1.000 palabras al día, independientemente de su ubicación, sus responsabilidades o su estado de salud.

Cuando los médicos le instaron a cambiar sus hábitos, su trabajo y su dieta, a dejar de beber alcohol y a hacer más ejercicio, se negó. La presión de las obligaciones financieras para ayudar a amigos y familiares, así como los problemas de salud cada vez más graves, sólo le hicieron soñar más y trabajar más y más rápido.

El 22 de noviembre de 1916, Jack London, de 40 años, muere de una intoxicación urémica gastrointestinal. Sufrió diversas dolencias, incluida una enfermedad renal, pero hasta su último día estuvo lleno de planes audaces y de un entusiasmo ilimitado por el futuro. Las palabras de dolor llegaron a la Oficina de Telégrafos de Glen Ellen desde todo el mundo.

Ningún escritor, a menos que sea Mark Twain, ha tenido una vida más romántica que Jack London. Una vida loca - Una muerte ridícula. La tumba de Jack London no es un monumento ni un conjunto arquitectónico que llame la atención por su opulencia, ni tampoco es una palabra de gran belleza. Se trata de una piedra de maleza que emana de las ruinas de la Casa de los Sueños, situada en la localidad de Glen Ellen, California. La casa con la que ha soñado durante tanto tiempo. Sólo hay una pequeña placa que dice: "Esta piedra fue rechazada por los constructores".

Todo su destino es una combinación de altibajos inimaginables. Por un lado, una vida de aventuras y fama mundial. Por otro, la muerte de su hija recién nacida a manos del médico que la atendió en el parto y le rompió accidentalmente la columna vertebral. Y la casaque había pasado tanto tiempo construyendo se quemó.