Почему мы спим?

Ученые всё ещё не уверенны, в том – Почему мы спим? Но, некоторые факты уже стали известны, приподнимая завесу над этой тайной. Тот, кто спит… восстанавливается: здесь все, что вы когда-либо хотели знать о сне, от его стадий до теорий о его основных функциях
Мы проводим треть своей жизни во сне: 24 года с закрытыми глазами, ничего не делая. С эволюционной точки зрения это кажется не очень умной стратегией: во сне животные уязвимы для хищников, однако нет ни одного живого существа, которое могло бы обойтись без отдыха. Сон должен быть чем-то полезен, но чем именно?

Сон – это ночной “чистильщик и некоторые считают, что очистительная система CSF (жидкость в центральной нервной системе), которая очищает мозг от токсинов, накопленных в течение дня, особенно эффективна во время сна. При неправильной утилизации эти вещества накапливаются и могут способствовать возникновению нейродегенеративных заболеваний, таких как болезнь Альцгеймера. Эти профилактические “весенние чистки” лучше всего работают, когда мозг не занят дневными делами.

Другая популярная теория гласит, что сон служит для консолидации памяти, то есть для закрепления наиболее важных понятий, которые мы усвоили в течение дня, и для отбрасывания ненужных. Другими словами, сон способствует развитию памяти и стимулирует творческое мышление: с одной стороны, он реорганизует информацию, анализируемую мозгом, в отдельные категории, а с другой – создает новые связи между новыми понятиями и уже усвоенными. Вот почему после хорошего сна в памяти всплывают слова, о которых мы забыли накануне, или мы просыпаемся, вдохновленные блестящей идеей!

Восстановительный сон

Наконец, есть и те, кто считает, что во время сна организм вырабатывает очень важные для него вещества, такие как гормоны роста и определенные белки, которые служат для восстановления тканей. Дело в том, что когда по каким-то причинам человек не высыпается, последствия не заставляют себя долго ждать.

Достаточно одной ночи без сна, чтобы почувствовать первые негативные последствия для настроения и способности концентрироваться. Если недостаток сна увеличивается, страдают язык, память, чувство времени, способность планировать и выносить суждения, а также рефлексы в ответ на быстро меняющиеся ситуации. После 17 часов без сна наблюдается снижение когнитивных способностей, аналогичное тому, которое наблюдается после двух больших бокалов вина.

Хроническое недосыпание может способствовать возникновению сердечно-сосудистых проблем, ожирения, диабета и некоторых видов рака. Проблема заключается не только в количестве сна, но и в регулярности ритмов сна-бодрствования, диктуемых биологическими часами: даже те, кто вынужден работать по ночам и спать с перерывами, могут сообщить о негативных последствиях для здоровья.

Сон и как мы спим?

Потребность во сне после многих часов, проведенных в бодрствовании, ученые называют гомеостатическим давлением сна. Другой механизм, который заставляет нас хотеть лечь спать, – это наступление ночи: наши циркадные ритмы означают, что с наступлением темноты мы чувствуем себя более уставшими. Сон состоит из повторяющихся циклов продолжительностью около 90 минут и делится на две макрокатегории: REM-сон и не-REM-сон. Неподвижный сон, в свою очередь, делится на четыре стадии. Первый – это легкий сон, когда мы засыпаем и находимся в полусонном состоянии. Мышцы начинают расслабляться и иногда “резко сокращаться”; мы легко просыпаемся при первом же звуке. Через 10 минут наступает стадия настоящего сна, когда замедляется сердцебиение и дыхание.

Затем мы переходим к третьей и четвертой стадиям – глубокому или медленноволновому сну (по типу электрической активности, производимой мозгом). Это наиболее спокойная стадия, во время которой дыхание и сердцебиение достигают наиболее спокойного ритма. Мышцы двигаются очень слабо, и если вас разбудили в это время, вы чувствуете себя дезориентированным в течение нескольких минут.

Эти стадии перемежаются фазами REM-сна (от Rapid Eye Movement), которые можно узнать по быстрым движениям наших закрытых глаз. Стадия REM происходит от трех до пяти раз за ночь и характеризуется интенсивной деятельностью мозга. Большинство сновидений происходит во время этой фазы, когда пульс и кровяное давление повышаются, но наше тело практически парализовано: это форма защиты, которая не позволяет нам двигаться так, как мы это делаем во сне, который нам снится.

Почему мы спим и сколько нужно спать?

В целом, сон – это очень активный процесс, в котором мозг находится в состоянии покоя, а расход калорий также значителен: количество энергии, которое мы экономим, проспав восемь часов, эквивалентно 50 кКал, практически нескольким кусочкам тоста! Взрослому человеку для здорового образа жизни необходимо в среднем 7-8 часов сна. Детям школьного возраста – от 9 до 11 часов, а подросткам – от 8 до 10 часов в сутки.

С возрастом мы спим меньше, возможно, из-за уменьшения количества клеток мозга, которые “говорят” мозгу, когда нужно спать. Качество ночного сна также снижается с возрастом, поэтому пожилые люди часто чувствуют необходимость наверстать упущенное послеобеденным сном. Генетика также играет роль в определении необходимого нам количества часов сна: некоторые люди не чувствуют себя отдохнувшими при менее чем восьми часах за ночь, а те, кто встает с шести с половиной, уже чувствуют себя энергичными.

Те, кто испытывает трудности с засыпанием, могут попробовать выполнить несколько простых действий. Главным из них является отказ от использования смартфона незадолго до сна: синий свет от электронных устройств подавляет выработку мелатонина (гормона сна). Даже занятия напряженными видами спорта поздно вечером могут помешать засыпанию: лучше предусмотреть их до ужина, а затем посвятить себя более спокойным занятиям.