Nikola Tesla - il genio incompreso

Il pubblico ammutolito nel teatro affollato, congelato.
La tensione era sospesa nell'aria come una nuvola minacciosa.
Uno schiocco di dita e lo spettacolo ha inizio. Una sera del 1891, sul palco c'è Nikola Tesla.

Un attimo e una palla di fuoco rossa e ardente lampeggia nella sua mano. L'uomo, come un dio, manipola questa fiamma, avvicinandola ora al suo frac bianco, ora ai suoi capelli neri. Lo stupore del pubblico è senza limiti, il mago è illeso e, come se nulla fosse, ripone il fuoco misterioso in una scatola di legno, come se fosse una normale pallina da tennis.

"Ora illuminerò lo spazio come se fossimo tutti a passeggio, in una giornata di sole". - dichiara Tesla.

E così, il teatro, sede delle sue esibizioni sulla South Fifth Avenue di New York, si illumina di una straordinaria luce mistica. L'inventore salta su una piattaforma collegata a un generatore di tensione elettrica.
Alza lentamente il regolatore fino a quando il suo corpo è esposto a due milioni di volt. Le scosse elettriche crepitano intorno al suo corpo. Dai palmi delle sue mani spuntano fulmini e fiamme.
Quando Tesla spegne la fonte di tensione, come raccontano in seguito gli spettatori, intorno a lui si sprigiona un bagliore blu.

Una vita da genio. L'attrazione dell'elettricità.

Il misterioso potere dell'elettricità ha affascinato Tesla fin dalla sua infanzia. Si dice addirittura che il giorno della sua nascita, il 10 luglio 1856, ci fu un violento temporale. Da bambino gli piaceva spesso osservare i fulmini che attraversavano il cielo.

"In alcune occasioni l'aria intorno a me si è riempita di vivaci lingue di fuoco", ricorda Tesla nella sua autobiografia.

Di solito queste visioni erano accompagnate da immagini interiori. Le visioni erano così forti che osservava l'ambiente e gli oggetti in modo così chiaro da non riuscire a distinguere e a capire cosa fosse reale e cosa fosse un gioco di immaginazione.

Con il tempo, ha imparato a controllare queste capacità insolite e ha cercato di vivere la vita appieno. Il potere dell'immaginazione è evidente all'età di 17 anni, quando inizia a "fare sul serio con le invenzioni". Non aveva bisogno di modelli, disegni o esperimenti per progettare i dispositivi, l'intero processo creativo avveniva nella sua mente. È lì che ha costruito le sue attrezzature, ha corretto gli errori e ha messo in moto ciò che aveva concepito.

"Mi è del tutto indifferente costruire una turbina nella mia testa o in officina", scriveva, "nella mia immaginazione posso persino notare quando è sbilanciata".

Nel 1875, il diciannovenne Nikola ricevette una borsa di studio al Politecnico di Graz, dove sviluppò la passione per la lettura. La sua ossessione per i libri era così ossessiva che a volte dalle tre del mattino alle undici di sera non si staccava dai libri. Il che non ha interferito affatto con i suoi studi. Nel primo anno ha superato nove esami con lode.

"Ero ossessionato da una vera e propria passione: dovevo finire tutto quello che avevo iniziato", ha ricordato.

"Ero ossessionato da una vera e propria passione: dovevo finire tutto quello che avevo iniziato", ha ricordato.

A Graz, Nikola Tesla trova esattamente l'oggetto di studio che lo accompagnerà per il resto della sua vita: l'elettricità. La maggior parte delle persone all'epoca considerava la corrente elettrica come un liquido misterioso che scorreva lungo i fili grazie all'intervento di un potere superiore.
Tesla, invece, voleva dominare le leggi di questo fluido. E istintivamente sapeva che il futuro sarebbe appartenuto, fino ad allora, a un sistema non ancora applicabile: la corrente alternata.
All'epoca, tutti gli apparecchi elettrici erano alimentati da corrente continua, che scorreva continuamente in una direzione. Gli scienziati dell'epoca consideravano impensabili i motori elettrici alimentati a corrente alternata. Ma Nikola Tesla credeva nella sua intuizione. Nella sua immaginazione, ha testato un motore CA dopo l'altro.

Nel 1898 sviluppò il primo radiocomando. L'anno successivo, da un laboratorio vicino a Colorado Springs, riuscì a inviare onde radio a più di 1.000 chilometri di distanza.
Nel 1900 Nicola trovò uno sponsor per costruire una futuristica torre d'antenna a Long Island: il suo obiettivo era quello di inviare onde ad alta energia nell'alta atmosfera per distribuire energia in tutto il mondo. Ma poco prima del completamento del progetto, l'investitore ha cambiato idea. Dopo tutto, se chiunque nel mondo potesse utilizzare l'energia prodotta a Long Island senza alcun controllo, da dove verrebbero i profitti? Nel 1917, l'impalcatura d'acciaio della torre fu fatta saltare in aria e i rottami metallici furono venduti per mille dollari.

Nello stesso anno, l'inventore avrebbe ricevuto la prestigiosa Medaglia Edison. Ma Tesla si è rifiutata. Dopotutto, ricevere la medaglia avrebbe significato arrivare secondi a Edison e riconoscere la superiorità delle sue idee. Bernard Arthur Behrend, presidente della giuria, convinse Nikola ad accettare.

"Se dovessimo privare il mondo industriale di tutto ciò che Tesla ha inventato", ha detto una volta Berend, "le ruote di tutta l'industria smetterebbero di girare, le auto e i treni elettrici si fermerebbero, le città sprofonderebbero nell'oscurità e le fabbriche si svuoterebbero e diventerebbero inutili. Il suo lavoro è di tale portata che è diventato la base stessa di tutta l'industria".

Inventore, genio... Ma la vita è ingiusta.

Il "Mago dell'elettricità" amava affascinare l'alta società di New York con le sue visioni. E per mostrare ai giornalisti la potenza e la sicurezza del sistema di corrente elettrica da lui scoperto. Le esibizioni spettacolari facevano parte della sua propaganda in guerra per elettrizzare il mondo.
Era una guerra che Tesla stava conducendo (anche se contro la sua volontà) contro un altro inventore, altrettanto famoso. Un uomo di carattere diverso che era l'esatto opposto di Tesla: Thomas Alva Edison. Spigliato, astuto, abile negli affari.

Per diversi anni Tesla lavorò nell'ufficio regionale di Edison a Parigi. Il giovane ingegnere vi lavorò per soli sei mesi. Probabilmente perché Edison aveva promesso di pagare 50.000 dollari (oggi 12 milioni di dollari) se Nikola avesse modificato in modo costruttivo le macchine a corrente continua progettate dalla sua azienda. Non si trattava solo di un cambiamento di design, ma di una revisione radicale delle macchine esistenti. Tesla lavorò instancabilmente per trovare una soluzione e la trovò, ma Edison disse che era uno scherzo e che non ci sarebbe stato alcun bonus.

Edison misurava il valore delle scoperte in base alla quantità di dollari ricevuti dalla sua azienda. Per Tesla non si trattava solo di denaro: sosteneva che lo scopo dell'invenzione fosse innanzitutto quello di sfruttare le forze naturali per le necessità umane.

Alla fine, sarà Tesla a vincere la battaglia per la corrente elettrica. Eppure, come spesso accade nella vita, i veri geni diventano emarginati. Più invecchiava, meno guadagnava. A causa delle bollette accumulate e non pagate, continuava a essere sfrattato dagli alberghi. Oltre agli arretrati, i vicini di casa reclamavano anche per il disagio e il disordine causati dalla passione dell'inventore per i piccioni. Di conseguenza, il suo ex datore di lavoro, Westinghouse ha iniziato a pagare l'affitto e a versare al genio trascurato 125 dollari al mese come "spese di consulenza". A quanto pare, l'azienda era preoccupata che il povero scienziato danneggiasse la sua reputazione. Tesla ricevette anche una modesta pensione serba fino alla sua morte. Nonostante la fama e i 700 brevetti, il mago dell'elettricità non ebbe mai successo economico.

Il 7 gennaio 1943, all'età di 86 anni, Nikola Tesla, l'inventore più altruista della storia, morì in una stanza d'albergo di New York nella notte tra il 7 e l'8 gennaio 1943, nel suo 87° anno di età. Una cameriera lo ha trovato due giorni dopo, ignorando un cartello "Non disturbare". La diagnosi del medico fu un attacco di cuore. Sebbene non sia mai diventato famoso o ricco ai suoi tempi, è stato uno dei maggiori artefici dello sviluppo della moderna elettronica radiofonica.

"Le perdite più grandi della mia vita non sono state di denaro, ma di personeNon sto parlando dei morti, la morte di una persona cara è dolorosa, ma la morte è un processo naturale che non può essere evitato. Mi riferisco a coloro che mi hanno tradito e deluso. Fa male essere delusi dalle persone, soprattutto da quelle che un tempo prima"

GIORNI. POSSO SPIEGARE MOLTE COSE. NICOLA TESLA