Neanderthal e Cro-Magnon. La storia dell'homo sapiens

Oggi vi porto in un emozionante viaggio nel tempo. Viaggeremo indietro di 300.000 anni e incontreremo gli uomini di Neanderthal, per poi fare un brusco salto nel futuro e fermarci al 30.000 a.C.. Un numero epocale, quello che è successo in quell'intervallo ha cambiato tutto. La flora e la fauna, le forme del territorio e soprattutto l'ordine furono stabiliti e tutto fu subordinato alla volontà degli esseri più deboli mai esistiti sulla Terra. È in questo periodo che i primi Cro-Magnon, o "uomini intelligenti" come venivano chiamati dagli scienziati del passato, arrivarono in Europa dall'Africa. Ma facciamo un passo alla volta.

Probabilmente una delle parole più offensive con cui nessuno vuole essere chiamato è Neanderthal. Nel corso dei secoli, l'umanità, come sempre, ha etichettato e inventato leggende e scritto la propria storia. È il nostro passatempo preferito, riscrivere la storia. Gli antichi abitanti dell'Europa e dell'Asia centrale sono stati paragonati a molte persone: stupidi, maleducati, scimmieschi ecc. Ma è giunto il momento di sollevare il velo e di scoprire un po' di verità, quella verità che abbiamo fuggito per tutta la nostra storia.

Dopo la scoperta dei primi scheletri in Belgio (1829), Gibilterra (1848) e Germania (1856), gli scienziati dell'epoca dichiararono che l'Homo neanderthalensis, come veniva chiamato, non era umano. Hanno rappresentato il reperto come una specie di primate più simile a un gorilla o a uno yeti che all'uomo moderno. Oggi sappiamo già che questi antichi abitanti dell'Europa, che non hanno mai lasciato l'Eurasia, erano in realtà molto simili a noi.

Un confronto morfologico tra l'uomo di Neanderthal e gli europei moderni rivela immediatamente una notevole somiglianza tra le due specie. Il sequenziamento del genoma di Neanderthal, completato nel 2010, ha dimostrato in modo definitivo che non solo gli europei, ma anche tutti gli altri popoli hanno ereditato una piccola percentuale del loro DNA (circa il 2%). Tutti tranne gli africani. Come è successo? - Potete chiederlo, e torneremo su questo punto più avanti. Ma una cosa è certa: i rappresentanti del continente africano sono puri rappresentanti dell'Homo sapiens a differenza di tutti gli altri (Hitler ne sarebbe stato sorpreso).

Il volume del cranio del Neanderthal variava da 1200 a 1700 cc, ed era più grande di quello di Cro-Magnon e in media del 10% più grande del nostro. Se le dimensioni del cervello contano, allora i Neanderthal, ecco la sorpresa, erano più intelligenti. Ma la storia non finisce qui. Il cranio dei Neanderthal presenta una volta della corteccia prefrontale più bassa rispetto a quella degli esseri umani moderni, il che suggerisce che la loro capacità di prendere decisioni e di costruire un comportamento sociale "corretto" (cioè, la menzogna, l'avidità, l'ipocrisia, l'astuzia e la vanità non erano loro familiari) potrebbe essere stata peggiore di quella degli esseri umani moderni.

D'altra parte, i Neanderthal avevano un lobo occipitale più sviluppato e questo suggerisce che le loro capacità visive (compresa la capacità di distinguere dettagli e colori) erano quasi certamente migliori di quelle degli esseri umani attuali. In altre parole, il Neanderthal era un vero e proprio "figlio della Terra" e si inseriva completamente nel quadro generale di quel mondo.

Per quasi 300.000 anni, un piccolo spazio è stato abitato da popoli antichi, e in quel periodo non c'è stato un solo cataclisma, guerra, estinzione di animali, cambiamenti nel mondo vegetale. Non è stata creata una sola civiltà e di conseguenza non c'erano confini, denaro e altri "vantaggi" del mondo moderno. Molti immaginano i Neanderthal come semplici cacciatori, con una dieta dominata dalla carne di caccia. In realtà, la loro dieta era molto più varia e comprendeva cozze e altri molluschi, pesce, erbe come orzo e grano (che venivano bolliti), legumi, noci, frutta e persino piante medicinali amare (camomilla e achillea).

Stanley Finger, nel suo libro "The Origins of Neuroscience", afferma che un cranio di Neanderthal, risalente a circa 70.000 anni fa, trovato a Shanidar, in Iraq, mostra ferite che si sono poi rimarginate. È quindi possibile che i Neanderthal avessero una certa conoscenza della medicina molto prima che l'Homo sapiens raggiungesse l'Europa.

Anche nella penisola iberica sono state trovate conchiglie dipinte dagli uomini di Neanderthal 50 000 anni fa. Si tratta della prima testimonianza dell'uso di gioielli e di pigmenti per la pittura. Gli archeologi ritengono che gli antichi abitanti dell'Europa si dipingessero il corpo. È stato suggerito che le più antiche pitture rupestri - a El Castillo in Cantabria e a Nerja in Spagna, vicino a Malaga, entrambe risalenti a circa 40.000 anni fa - potrebbero essere opera dell'uomo di Neanderthal. Non sorprende che siano stati i creatori della pittura, dato il loro lobo occipitale più sviluppato, che li rendeva più abili nelle abilità visive.

I Neanderthal hanno superato l'Homo sapiens anche nella produzione di corde e fili, i cui campioni più antichi sono stati ritrovati in un sito francese risalente a 90 000 anni fa. Perché sono scomparsi?

Neanderthal e Cro-Magnon. La vittoria è nostra...

Non è ancora del tutto chiaro come si siano formati e chi fossero i loro antenati; sappiamo solo che circa 40.000-30.000 anni fa gli uomini di Cro-Magnon arrivarono in Europa dall'Africa. Esistono tre versioni sull'origine della specie umana moderna. Religiosa, cosmica e... La terza versione si basa sul fatto che l'"homo sapienza" è il risultato di una radiazione radioattiva, cioè di una mutazione, frutto di una coincidenza casuale.

Una simile teoria spiegherebbe dove sono finiti tutti i peli dei nostri corpi lisci e rosa. Ma se si trattava davvero di radiazioni, come sappiamo l'esposizione costante è morte certa. Perché le persone irradiate procreano e non muoiono? E, non meno importante, dove è andata a finire la fonte delle radiazioni, perché se le radiazioni erano così forti, tutti gli organismi sarebbero stati esposti, ma non una specie separata di scimmie umanoidi. In definitiva, in questa teoria ci sono più domande che risposte.

La seconda versione è la versione cosmica. Anche se fantastica, questa versione ha molte più risposte della terza. Spiegherebbe la nostra capacità unica di distruggere la Terra su cui viviamo, perché il nostro atteggiamento nei suoi confronti è esattamente uguale a quello di chi visita temporaneamente dei conoscenti. Spiegherebbe lo sterminio di centinaia di specie animali. Spiegherebbe edifici grandiosi e civiltà misteriose apparse più o meno nello stesso periodo in diverse parti del pianeta. Spiegherebbe molte cose, ma... non c'è alcuna spiegazione al fatto che persino il DNA di una banana sia identico per circa il 60% a quello dell'uomo moderno. No, non ha frainteso. È proprio così. Se volete essere ancora più sorpresi, eccovi serviti: il DNA delle alghe è identico al 40% a quello umano.

Date queste informazioni, la versione spaziale crolla... a meno che, naturalmente, non si ipotizzi che abbiamo portato con noi le piante e gli animali. In questo caso, tutti i puzzle si incastrerebbero. Dopotutto, spiegherebbe perché alcune piante vengono curate, annaffiate e protette, mentre altre vengono spietatamente distrutte. Perché alcuni animali li amiamo, spendiamo soldi e tempo per loro, mentre altri li sterminiamo (o li facciamo sterminare) come parassiti o semplicemente li mangiamo. Perché alcuni insetti ci piacciono e ammiriamo farfalle e coccinelle, mentre altri ci provocano un vero e proprio orrore. C'è molto da pensare, non siete d'accordo?

La prima versione è la versione religiosa. Che nella sua forma più pura non spiega proprio nulla. Ma se immaginiamo che tutte le religioni che sono esistite e che sono abbastanza simili tra loro, non sono finzioni, ma descrizioni ripetutamente riscritte, integrate di conseguenza distorte, di eventi reali, allora torniamo alla versione cosmica. Dopo tutto, cos'è una divinità? Se un uomo moderno con un telefono e in macchina si trovasse 500 anni nel passato, sarebbe considerato un dio.

Gli antichi abitanti dell'Europa, i Neanderthal, stanno scomparendo dalla storia.

Comunque, con l'arrivo dei Cro-Magnon in Europa, il numero di Neanderthal iniziò a diminuire drasticamente, scomparendo letteralmente nel giro di un millennio. Avremmo potuto concludere la nostra storia lì, gridando felici - wow, abbiamo vinto, la nostra specie è sopravvissuta. Ma è successo qualcosa di strano e incredibile. Con la velocità del vento, l'umanità si è diffusa in tutti i continenti. Strana coincidenza, poi, ovunque sia arrivato "l'uomo senziente", le specie di grandi animali hanno cominciato a scomparire e il clima a cambiare. I campi selvatici sono stati arati e le foreste sono state abbattute per piantare il grano. Per impressionarvi ancora di più, ecco un esempio del deserto del Sahara.

Sapevate che 10.000 anni fa era una terra piena di vita, con foreste e fiumi... Oppure l'Isola di Pasqua, di cui sicuramente molti hanno sentito parlare e che un tempo le persone vivevano lì, vivevano lì finché l'isola non è diventata uno spazio senza vita. Cosa è andato storto... Perché? Tutto è cambiato per caso? No, non ci sono incidenti o coincidenze in natura. Ma l'uomo spesso giustifica le sue azioni con semplici coincidenze.

Ma non è tutto. Man mano che si diffondevano nei continenti, l'aspetto delle persone iniziava a cambiare. Ad esempio, gli abitanti delle latitudini settentrionali cominciarono a stringere gli occhi. Dopo tutto, il sole riflesso dalla neve fa strizzare gli occhi e stare all'aperto tutti i giorni, anno dopo anno, sviluppa un'abitudine che a sua volta si prescrive nel DNA. A quanto pare, ad alcune persone non piaceva molto vivere tra i ghiacci e un giorno un gruppo partì verso sud e l'altro verso est. Quelli che andavano verso est attraversavano lo stretto di Bering e si dirigevano verso l'Alaska, dove si diffondevano nel Nord e nel Sud America. Quelli che andarono a sud colonizzarono l'intero Estremo Oriente e il Sud-Est asiatico.

Questa fu la seconda ondata migratoria, e quando gli alieni arrivarono in un nuovo luogo trovarono improvvisamente persone completamente diverse da loro, il che è naturale, clima diverso = aspetto diverso. Di conseguenza, i primi coloni furono spazzati via dalla seconda ondata. In base a chi oggi abita l'estremo oriente e praticamente tutta l'Asia. La particolarità della situazione è che alcuni hanno spazzato via i loro discendenti diretti. Ma le apparenze hanno giocato un ruolo importante.

Ora è il momento di tornare indietro e spiegare perché gli africani non hanno tracce di DNA di Neanderthal. Il fatto è che gli abitanti moderni dell'Africa, e per moderni intendo tutti coloro che hanno vissuto nel continente negli ultimi 20.000 anni, sono quelli che sono rimasti fermi. Chi è il primo a uscire di casa? I più curiosi, i più avventurosi, le persone che desiderano l'avventura e la scoperta. O quelli che sognavano di conquistare e vincere battaglie, conquistare nuove terre. E poi c'erano quelli che erano troppo pigri, troppo lenti, non interessati a nulla, in generale, quelli che erano felici nel posto in cui vivevano. Quelli che se ne sono andati hanno ereditato il DNA di Neanderthal dagli incroci. Quelli che sono rimasti non l'hanno fatto. Dopo tutto, non c'erano Neanderthal in Africa.

Ora alcuni gridano al razzismo. Ma ignorare i fatti a favore di alcune tendenze alla moda è un modo per autodistruggersi, come sta accadendo ora. Per quanto possa sembrare, gli africani non sono una specie diversa, sono puro homo sapiens e non perché sono neri, lo sono diventati poco tempo fa (se non lo fossero stati, l'umanità sarebbe stata nera), circa 10.000-15.000 anni fa. Ma poiché il loro DNA è diverso, manca l'unico elemento che ancora lega la società moderna al passato del pianeta e della sua natura.

Неандерталец и кроманьонец “homo sapiens” пройденный путь…

Ebbene, in soli 30.000 anni, i nostri antenati hanno riempito anche gli angoli più remoti del pianeta, trasformando i territori per le loro esigenze, disboscando le foreste e distruggendo migliaia di specie animali. Basti pensare alla cifra: circa 20 specie di animali sono scomparse dalla faccia della Terra negli ultimi cento anni. Ciò è dovuto esclusivamente alla colpa dell'uomo. E questo non sarebbe così triste, anche se ovviamente è anche straziante.

La cosa più tragica è che, nel corso della sua esistenza, l'Homo sapiens ha spazzato via centinaia di civiltà della sua stessa specie. L'ultimo sterminio di questo tipo è avvenuto in tempi piuttosto recenti, quando le popolazioni indigene del Sud e del Nord America sono state praticamente cancellate dalla faccia della terra. E se gli spagnoli con i portoghesi prendevano volentieri come mogli le donne americane, avendo così mantenuto almeno una parvenza di specie. Gli inglesi, gli olandesi e i tedeschi hanno semplicemente distrutto la popolazione indigena. Nessuno è stato risparmiato, né donne né bambini.

Ora siamo quasi 8 miliardi, 8 miliardi di bambini, quelli che 30.000 anni fa sono partiti alla ricerca di una vita migliore. 8 miliardi di persone il cui DNA corrisponde al 99,9%. Proprio così. Tutte le nostre individualità, le nostre peculiarità, sono solo un centesimo di percentuale. Da cui si calcola anche la percentuale di parentela. E se pensate che qualcuno sia molto diverso da voi, ripensate a quella figura e immaginate quanto avete in comune con quella persona apparentemente molto diversa.

In 30.000 anni siamo arrivati a parlare 7.000 lingue diverse. Abbiamo costruito 200 frontiere, ovvero quanti Paesi indipendenti ci sono oggi. Ci siamo circondati di regole e divieti, di convenzioni e di etichetta. Ogni anno ci allontaniamo sempre di più, pur essendo i discendenti diretti solo di un piccolo gruppo di persone. Cosa ci è successo? In quale momento della storia si è rotto qualcosa in noi? Oppure siamo davvero dei mutanti apparsi per caso sulla superficie della terra e che si stanno diffondendo come un virus, inghiottendo e sfigurando tutto ciò che intralciava la strada.

C'è un futuro per l'"uomo senziente"?

Per concludere, vorrei dire che non ho paura per il pianeta, il nostro pianeta è sopravvissuto al bombardamento di meteoriti, alle collisioni con altri pianeti, alle piogge acide e ai fiumi di zolfo. Per quanto l'uomo si sforzi, il pianeta sopravviverà, ma l'homo sapiens no. Tutte le attività umane sono dirette a un solo obiettivo, ovvero distruggere la propria specie. Tornando ai Neanderthal... È un bene che abbiamo questa minuscola percentuale di eredità da loro.

Dopo tutto, tutta la nostra diversità genetica (colore degli occhi, dei capelli, aspetto) è vissuta per centinaia di migliaia di anni, dai Neanderthal. La musica, il disegno, la letteratura e altre forme di creatività sono ciò che abbiamo ricevuto in dono. Immaginate se la presenza di DNA di Neanderthal non fosse del 2%, ma almeno del 50%? Probabilmente molte cose non sarebbero accadute e il mondo sarebbe un posto molto diverso. Immaginate l'altro lato, cosa succederebbe se il nostro genetico codice scomparirà anche quel minuscolo 2%?