Antico Egitto. Gli ultimi misteri di una civiltà.

Antico Egitto. Questa civiltà, che risale a 5.000 anni a.C., è avvolta da misteri ed enigmi, alcuni dei quali non sono stati risolti nemmeno ai giorni nostri. Ecco alcuni dei misteri che tengono impegnati gli scienziati moderni.

Volete una pozione per conquistare la vostra ragazza? O un incantesimo per curare una brutta malattia? Il Manuale del potere rituale, decifrato da due ricercatori australiani di Macquarle, potrebbe fare al caso vostro: questo manoscritto, composto da 20 pagine di pergamena rilegate insieme, è stato scritto circa 1.300 anni fa in copto, la lingua parlata dagli egiziani fin dal II secolo d.C..

Oltre a riferimenti a Gesù (a quell'epoca molti in Egitto si erano già convertiti al cristianesimo), al dio egizio Seth e al misterioso Baktioth, "signore delle quarantanove specie di serpenti", conteneva 27 formule per proteggersi dai demoni e per avere successo in amore e negli affari quotidiani.

Bastava pronunciare alcune parole magiche su due chiodi e poi conficcarli negli stipiti della porta della casa della vittima. In questo modo il "praticante rituale", cioè l'apprendista mago a cui apparteneva il libro, poteva controllare la mente del malcapitato.

Ma è meglio non provare a metterlo in pratica nella vita reale, l'incantesimo. Non è ancora chiaro da dove provenga e di chi sia questo manoscritto, trovato a Vienna nel negozio di un antiquario. Inoltre, potreste rovinare la porta di qualcuno!

L'Antico Egitto e la Camera dei Segreti

Ogni film d'avventura ha una stanza del genere. Ma nel nostro caso, la classica stanza segreta nascosta dietro una porta murata esiste davvero. E si trova...

Le camere sono in realtà due: vi si accede attraverso due aperture, una nella parete ovest e l'altra nella parete nord della tomba del faraone Tutankhamon, nella Valle dei Re, a Luxor. Le porte sono rimaste nascoste per tremila anni. Ma l'egittologo Nicholas Reeves ne intuì l'esistenza quando notò delle crepe negli affreschi che decoravano la camera funeraria.

Cosa c'è dietro? Perché la temperatura della parete nord aumenta o diminuisce a seconda del punto in cui viene misurata?

Solo ulteriori analisi potranno dirlo, ma Reeves è convinto che dietro la porta settentrionale si trovi la tomba della regina Nefertiti, madre di Tutankhamon, morta nel 1338 a.C.. Gli esperti la ritenevano la vera proprietaria del complesso tombale fino a quando il figlio non ebbe bisogno della sua tomba: il giovane faraone morì improvvisamente all'età di 18 anni. E all'epoca non aveva ancora la sua piramide!

Tuttavia, nel 2018, uno studio guidato dall'italiano Franco Porcelli ha sfatato questa ipotesi una volta per tutte.

L'urlatore misterioso

Chi è questo misterioso urlatore? È stato trovato in un nascondiglio segreto a Deir el-Bahri, vicino alla Valle dei Re, insieme ad altri 40 faraoni imbalsamati. Ma a differenza delle altre mummie, era avvolto in una pelle di pecora all'interno di un sarcofago disadorno, con la bocca aperta in un grido.

Chi era quest'uomo sconosciuto? E perché gli Egiziani lo hanno imbalsamato e seppellito in modo frettoloso e noncurante?

Ci sono molte ipotesi, ma nessuna è conclusiva. Quello che si conosce è il volto ricostruito dal team di scienziati: il viso di un uomo di 40 anni con un naso lungo, una mascella prominente e una fronte bassa.

Secondo gli esperti, l'antico egiziano era di alto rango, visti i personaggi con cui è stato sepolto. Potrebbe essere il principe di Pentaver, figlio del faraone Ramses III, punito nel XII secolo a.C. per aver cospirato contro il padre per salire al trono. Quando cercarono di farlo suicidare, si dice che bevve del veleno e morì con una smorfia di dolore sul volto.

Come hanno costruito le piramidi gli antichi Egizi?

Conoscete tutti la grande piramide egizia di Cheope, nella piana di Giza? Fu costruito più di 4.000 anni fa ed è alto circa 147 metri (come un edificio di 40 piani): gli storici dicono che gli egiziani impiegarono almeno 20 anni per costruire una struttura così grandiosa.

Ma come hanno fatto gli antichi Egizi a costruire le piramidi? Senza camion, senza gru, senza strumenti di ferro, come hanno fatto?

Secondo le teorie più diffuse, gli operai dovevano utilizzare rampe inclinate e una macchina di legno con un braccio oscillante azionato da corde e contrappesi per sollevare i blocchi e posizionarli con precisione.

Un metodo diverso, ma non meno ingegnoso, era quello di sollevare i blocchi di granito di 20-80 tonnellate utilizzati nella camera del faraone su per la grande galleria di pietra della piramide: secondo gli scienziati del Politecnico di Torino, che l'hanno ricostruita in laboratorio, gli Egizi usavano il cosiddetto "argano spagnolo".

Grazie a questo sistema di corde intrecciate con un bastone di legno, che gli operai facevano ruotare, due uomini potevano sollevare da soli un blocco del peso di diverse tonnellate.

Dove fu sepolta Cleopatra, l'ultima regina d'Egitto?

Si dice che prima di morire, Cleopatra, l'ultima regina d'Egitto, chiese un favore al suo nemico Ottaviano, il futuro imperatore romano che conquistò l'Egitto: voleva essere sepolta con suo marito, il capo militare Marco Antonio. Si è poi lasciata mordere da un serpente molto velenoso. Morì nel 30 a.C.

A quanto pare, Ottaviano mantenne la promessa: Cassio Dione, l'antico storico latino, scrive che i due amanti "furono imbalsamati allo stesso modo e sepolti nella stessa tomba".

Ma dove è sepolta Cleopatra, l'ultima regina d'Egitto?

Nessuno lo sa. Alcuni studiosi ritengono che i sarcofagi si trovino nel palazzo della regina, ma ormai l'edificio è sott'acqua ed è impossibile verificarlo. Altri, invece, continuano a studiare le fonti per scoprirle. Nel 2009, ad esempio, l'archeologo egiziano Zahi Hawass ha annunciato di aver trovato una tomba sotto il tempio del dio Osiride, nell'antica città di Taposiris Magna (l'odierna Abusir).

Lo dimostrano alcune monete, un busto scolpito di Cleopatra e una maschera che sembra raffigurare Antonio. I suoi colleghi sono però scettici e dopo duemila anni il mistero rimane ancora tale.