Un giorno un giovane venne dal Maestro e gli disse:

- Sono venuta da voi perché mi sento così infelice e inutile che non voglio vivere. Tutti intorno a me dicono che sono un perdente, uno sciattone e un idiota. Ti prego, Maestro, aiutami!

Il maestro intravide il giovane e rispose frettolosamente:

- Mi dispiace, ma al momento sono molto occupato e non posso aiutarla in alcun modo. Ho degli affari molto importanti da sbrigare", aggiunse dopo un attimo di esitazione, "ma se mi aiutate con i miei affari, sarò felice di aiutarvi con i vostri.

- Con... piacere, Maestro", mormorò, constatando amaramente di essere ancora una volta messo in disparte.
- Va bene", disse il Maestro e si tolse dal mignolo sinistro un piccolo anello con una bella pietra.

- Prendete il vostro cavallo e cavalcate fino alla piazza del mercato! Devo vendere questo anello il prima possibile per pagare il mio debito. Cercate di ottenere di più e non accontentatevi di meno di una moneta d'oro! Quindi andate e tornate appena potete! Il giovane prese l'anello e si allontanò. Preso l'anello, si allontanò al galoppo e, arrivato al mercato, lo offrì ai commercianti che dapprima lo guardarono con interesse.

Ma non appena hanno saputo della moneta d'oro, hanno perso interesse per l'anello. Alcuni gli risero apertamente in faccia, altri si girarono dall'altra parte, e solo un anziano mercante gli spiegò gentilmente che una moneta d'oro era un prezzo troppo alto per un anello del genere, e che poteva essere comprato solo in rame, o almeno in argento.

Il giovane fu molto turbato quando sentì le parole del vecchio, perché ricordava l'ingiunzione del Maestro di non abbassare il prezzo al di sotto di una moneta d'oro. Dopo aver fatto il giro del mercato e aver offerto l'anello a un buon centinaio di persone, il giovane sellò di nuovo il suo cavallo e tornò indietro. Il fallimento lo scoraggiò molto e si recò dal Maestro.

- Maestro, non ho potuto eseguire i vostri ordini", disse tristemente. - Al massimo potrei ottenere un paio di monete d'argento per l'anello, ma non mi hai detto di accontentarmi di meno di una moneta d'oro! Quell'anello non vale così tanto.

- Hai appena detto delle parole molto importanti, figliolo! - Il Maestro rispose. - Prima di cercare di vendere un anello, è bene stabilirne il valore reale! Chi meglio di un gioielliere può farlo? Perché non vai a chiedere all'orafo quanto può offrirci per l'anello? Qualsiasi cosa vi dica, non vendetela, tornate da me. Il giovane rimontò a cavallo e si avviò verso il gioielliere.

Il gioielliere guardò a lungo l'anello attraverso una lente d'ingrandimento, poi lo pesò su una piccola bilancia e infine si rivolse al giovane:

- Dite al Maestro che non posso dargli più di cinquantotto monete d'oro in questo momento. Ma se mi dà tempo, comprerò l'anello per settanta, data l'urgenza dell'affare.

- Settanta monete?! - il giovane rise felicemente, ringraziò il gioielliere e tornò dal padrone.

- Siediti qui", disse il Maestro mentre ascoltava il racconto animato del giovane. E sappi, figlio mio, che tu sei quell'anello. Prezioso e unico! E solo un vero esperto può giudicarla. Allora perché si va in giro per il mercato aspettando che sia il primo a farlo?